It's all in your mind

Прекрасное исследование об идеальной форме коробки для настольных игрушек. Если делать стандартный параллелепипед, то крышка держится хорошо, но закрывать и открывать коробку получается медленно — воздуху сложно проходить между плотно прижатыми коробкой и крышкой. Очевидно, что если сделать верхнюю грань коробки существенно меньше нижней, то проблема с воздухом пропадёт, но при этом коробка перестанет быть удобной — она будет сама открываться, когда ты берёшь её за крышку. Наверняка, сказали учёные, есть какая-то оптимальная форма, когда и крышка держится, и коробка открывается достаточно быстро!
Несмотря на кажущийся идиотизм вопроса, это вполне конкретная задача для индустрии. Дома мы можем потерпеть пару секунд, пока выйдет воздух из-под закрывающейся крышки. Но для завода, массово производящего и упаковывающего коробки, экономия может быть существенной.

Статья об открытии копии грота Коске. Про неё летом было несколько передач и по радио. Красивая история: вход в пещеру обнаружили только в 1985 году, при этом вход в пещеру настолько сложный, что первый раз в неё смогли зайти в 1991, а в 1992 при попытке забраться в грот погибли люди. Интерес грота в том, что там есть наскальные рисунки (в том числе там есть пингвины — грот рядом с Марселем). Проблема в том, что грот очень быстро затапливается, и вроде как достаточно быстро вся эта красота исчезнет. В журнале статья скорее о том, как делали копию.

---

Красивая история энциклопедии, которая развивалась примерно как «мишкина каша». После выхода Энциклопедии Дидро и Даламбера, Дидро сформулировал список собственных к ней претензий, после чего один из издателей великой энциклопедии решил сделать следующую, улучшенную версию, учитывающую все указанные недостатки. Проект растянулся на 50 лет (во Франции за это время сменилось 11 политических режимов), в итоге напечатали 212 томов (на всякий случай: в оригинале было 28). Среди опубликованных томов не могу не отметить Энциклопедию научных развлечений (полное название: Энциклопедия развлечений математических и физических; занятные методы в искусстве; развлекательные и неожиданные фокусы белой магии; удивительные и неожиданные открытия индустрии), а также трёхтомник «Энциклопедии игр» (особенно второй том: Настольные игры и игры в обществе, и третий том: Математические игры).

Из минусов этой энциклопедии отмечали отсутствие индекса (общего алфавитного указателя), а также устаревание информации (это были не абы какие 50 лет, биологию несколько раз пришлось переписывать). В свете последнего очень интересно думать про ту же Википедию. С одной стороны, у нас есть возможность постоянного обновления энциклопедии. А с другой — наоборот, мы теряем единый контекст создания. Иногда интересна последняя информация по какой-то теме, а иногда интересна информация какого-то времени — что тогда уже знали, о чём только догадывались? В Википедии есть первое, теоретически сохраняется и второе, но точно нет когерентности информации из разных статей (это один из стандартных запросов на странице обсуждения: привести к соответствие с другой статьёй на соседнюю тему).
Ну и вопрос цели энциклопедии. С одной стороны — образование и развлечение широкой публики. С другой — полное собрание информации по какой-то теме. Энциклопедия из статьи начинала с первого, но постепенно мигрировала ко второму. А по поводу той же Википедии — споры о её предназначении возникают регулярно.

Ещё забавно то, что ни у кого в итоге не было полного собрания этой энциклопедии. Действительно, нереально систематически покупать все без исключения выпуски в течение 50 лет. К тому же пишут, что все эти бесконечные тома приходили отдельными посылками вместе с инструкциями, что куда вклеить, и что к чему подшить из уже имеющегося / ранее вышедшего.

---

Статья про эпидемию филлоксеры. Это рубрика «наука и искусство», автор пытается провести параллель между «странными» цветами на картине Ван Гога и эффектом паразита на виноградную лозу.



В статье говорят о конкурсе проектов борьбы с филлоксерой. Франция получила более 5000 проектов, подавляющее большинство, пишут авторы, были совершенно нереалистическими, в итоге протестировали всего три варианта. Один из них — затопление виноградников, чтобы утопить паразитов. В этом месте я серьёзно задумался над остальными проектами, если этот посчитали реалистическим (работает только на плоских полях, нужно строить безумные гидравлические сооружения, чтобы на какое-то время сделать из виноградника «рисовое поле»). Второй метод был химическим, а третий в итоге победил — привезти виноградники из Америки (у них более толстые корни, и филлоксера не может пробурить их, чтобы пить сок).